“车知道”之借给通用“肩膀”的“巨人”——别克

  各位条友大家好，我是你们的老朋友Newsporter。前两期里我们分别了解了百年车企中美国汽车行业的两大巨头，豪华品牌——凯迪拉克以及国民品牌——福特，本期我们来看看另外一个介于豪华和国民之间的美国汽车品牌——别克，它又有着怎样不为人知的历史故事呢？为啥说通用是站在别克这个巨人的肩膀上的呢？

  别克汽车的创始人是大卫·邓巴·别克，他于1854年在苏格兰阿布罗斯出生，两岁时随家人迁往美国，定居在密歇根州底特律。15岁时，别克进入专门生产管道设备的亚历山大公司工作，在此期间，他还在詹姆斯弗劳尔兄弟机械商店当学徒。此外值得一提的是，上期讲到的福特的创始人亨利·福特也曾在同一家店中做过学徒。

  1882年，亚历山大公司破产时，别克和他的好友兼合作伙伴威廉·舍伍德接手了此公司，并将其更名为别克舍伍德制造公司。别克不仅是个商人也是个发明家，他在1881年到1889年间申请了13项管道设备类的发明专利。别克最重要的发明是创造了将陶瓷附着在铸铁上的退火工艺，由此制造出搪瓷浴缸、搪瓷水箱、搪瓷马桶等各种卫浴设备。

  1895年，别克对内燃机产生了浓厚兴趣，并开始尝试研制。1897年，他制造和销售了一批采用侧置气门设计的农用发动机。别克花在别克舍伍德公司上的时间慢慢的变少，这让他的合伙人极为不满，他们最终于1899年以10万美元的价格将公司转售。紧接着，别克成立了一家新公司——别克自动化动力公司，公司当时每天可以生产20台发动机。

  很快别克开始扩大公司经营事物的规模，除了燃料、汽油发动机和机动船以外，也开始尝试制造汽车。天才发明家、机械师沃尔特·马尔在1900年造出了第一辆试验型别克汽车。据悉，该车是由一个水平放置的单缸水冷式发动机驱动的，这个发动机气缸内径101.6mm，冲程为127mm。车上有一个链条传动装置，点火则采用了压电点火。这辆车有一个三点固定悬架，直径1110mm的马车轮，车轴上装有弹簧。

  马尔十分喜爱这辆车，他急切渴望别克看到它。一次，马尔成功地将老板请至车间，并且两人一起坐上这辆别克车出去试驾，但一个机件卡住了，车子熄了火。别克很不耐烦的走了，马尔对自己遭受的冷遇极为恼火，于是提出了辞职。两人最终在1901年分道扬镳，而此时别克的公司已没钱了，他主动把别克试验车卖给了马尔，成交价为225美元。在1901年末-1902年初，别克自动化动力公司被重组为别克制造公司。

  尽管新公司已在生产几种不相同的型号的发动机，但别克还是很关注新型发动机的研制和生产。最终，工程师尤金·理查德等人设计出了革命性的的顶置气门发动机。这是一个单缸水冷式发动机，上限功率为6.6马力。该发动机气缸内径127mm，冲程为152.4mm。顶置气门直径50.8mm，曲轴长38.1mm，飞轮直径533.4mm，重量124kg。

  没过多久，别克制造公司就债务累累。在朋友本杰明·布里斯科的帮助下，公司于1903年5月19日重组为别克汽车公司，并于同年卖给了詹姆斯·怀汀。在怀汀的主导下，公司从底特律搬到了弗林特，但他并没能带领别克汽车公司走出低谷。1904年4月，马尔重回别克，同年8月，第一款以别克命名的车型——B型车正式问世。

  别克B型车共计制造了35辆，早期版本采用蓝紫色木质车身与黄色轮毂，轴距2108mm，车重760kg，搭载2.6L双缸发动机，上限功率15马力，售价950美元；后期版本采用蓝黑色木质车身与黄色轮毂，轴距2184mm，车重771kg，上限功率22马力，售价1200美元。

  1904年11月1日，别克汽车公司又转让给了威廉·杜兰特，此人将别克带入了正确的发展趋势。杜兰特没有在广告上砸钱，而是找来几辆别克车，鸣着喇叭从弗林特市区驶过，借此引起人们的关注。另一方面，杜兰特还意识到参与赛事所带来的关注。感恩节那天，别克参加了鹰石山爬山赛并创造了同组别的速度纪录。同时，别克开始试制C型车，以作为B型车的改进版。

  1904年，别克最早的车标诞生，车标的内容是由一个站在地球上的人拉着蒸汽机车前行。

  1905年1月，别克汽车参加了纽约车展，并接到1108辆汽车的订单。同年，别克C型车正式量产，该车采用木质车身与象牙色轮毂，轴距增至2210mm，车重为839kg，脚刹和带侧窗帘的帆布顶篷为可选配置，该车共计生产了750辆。这一年，拥有路易·雪佛兰（雪佛兰品牌创始人）和鲍勃·伯尔曼（印地500冠军）的别克车队，在至少三项赛事中创造了速度纪录。此外，别克汽车还首次出口到英国。

  1905年，别克车标简化为以“Buick”为主图案的样式，宣传口号是“高品质汽车”。

  接下来两年，别克开发出第一款四缸车——D型车，该车动力系统搭载了4.2L化油器发动机，其以高耐用性和动力强劲而著称，匹配3速手动变速箱。别克D型车的车身以木制马车车厢为蓝本，底盘、轮毂等大量采用木质结构，该车由手工打造，辅以经过打磨抛光的金属饰带，车重1021kg。1907款别克D型车总共制造了523辆，售价为2000美元；1908款别克D型车总共制造了543辆，售价为1750美元。

  别克汽车的年产量从1904年的37辆增至1907年的近5000辆，公司资本从7.5万美元增至260万美元。1908年，别克以8820辆的销量成为美国最大的汽车制造商，超过了当时最主要的两个竞争对手，福特和凯迪拉克的销量之和。

  当时杜兰特希望结束美国数百家汽车企业并存的局面，于是以别克汽车公司为基础，在1908年9月16日创建了通用汽车公司。很快通用又将奥兹莫比尔、奥克兰（庞蒂克的前身）、凯迪拉克等公司并入旗下。为了引起公众的关注，通用汽车还与白星航运公司合作建造了全球最大的远洋客轮泰坦尼克号。

  在很长一段时间中，别克一直都是通用汽车公司最赚钱的品牌，不过由于通用的扩张速度过于迅猛，加之福特T型车的热销对别克汽车销量的影响，使得通用在1910年出现了严重的财务问题。为了尽最大可能避免公司破产，杜兰特曾一度提高过畅销车型别克10的价格，但仍于事无补。最终杜兰特暂时离职，公司依靠一批银行家提供的贷款度过了难关。

  1911年，别克推出了首款采用封闭式车身的车型，这一时间比凯迪拉克晚了6年，但比福特早4年。1913年，别克标志采用方形设计，“Buick”字样斜刻于蓝白底版上，庄重不失活力。第一次世界大战期间，别克大发战争财，获得了迅速发展，而战争的硝烟也反映在了别克1915年的宣传广告上。受一战影响，别克开始关注车辆的便捷性和舒适性，倾斜式挡风玻璃、照明式仪表盘等开始被应用于别克汽车上。

  然而，重新夺回通用公司控制权的杜兰特，再次因为一系列失误，致使公司在1920年又陷入严重危机。这次的结果是杜兰特彻底退出了通用汽车，阿尔弗雷德·斯隆于1923年走马上任。斯隆提出了“市场细分”的改革计划，他认为凯迪拉克、别克、奥克兰、奥兹莫比尔以及1918年投入通用怀抱的雪佛兰这五个品牌，应该分散生产不一样档次的汽车。这一策略实施后，很快就帮助通用超过福特，成为美国市场上的销售冠军。

  1920年，别克标志在配色上大胆突破。更有必要注意一下的是，“Valve in Head”字样（即“顶置气门发动机”）出现在别克标志上面——这是对别克在汽车技术革新上的致敬，因为别克对于顶置气门技术的开发和应用显著地提高了发动机的工作效率。

  斯隆为别克制定了“舒适宁静且动力强劲”的产品基调，同时保留了强调先进工艺技术和外观设计的豪华车理念。别克率先将四轮制动系统运用于量产车型上，其它包括空滤、机滤、可调式座椅以及液压减震系统等的发明和应用，进一步促进了汽车工业的发展。从1925年起，别克还在海外市场以CKD形式组装销售。

  1928年，为了纪念别克品牌诞生25周年，别克对Master 6车型进行了重新设计，使其拥有宽大的挡泥板、子弹头式大灯罩、较低的底盘和液压减震器。该车动力系统搭载了别克6缸顶置气门发动机，最大动力输出74马力，最大扭矩237牛米。别克Master 6 Country Club Coupe版本装备了帆布顶篷，其后备厢容积相当于一个高尔夫球包大小。这款车型当年的售价为1765美元，共计制造了6555辆。

  从1920年代末到1930年代初，全球经济进入了大萧条时期，别克又遭受了一场危机考验，其汽车销量出现了大幅度地下跌，从1926年的超过26万辆降至1933年的4.1万辆。不过这样的一种情况很快就有了好转，由于经济不景气，新上任的别克汽车总裁哈洛·科迪斯决定推出更具性价比的车型。

  1934年，别克发布了起售价仅为865美元的40系列轿车，该车轴距为2972mm，搭载3.8L直列八缸发动机，上限功率93马力。别克40系列车型一经推出就得到了市场认可，再加上已有的50系列、60系列和90系列，使得别克在1934年的总销量增至7.8万辆。

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